La Belle Etoile

Durant mon voyage au Chili, une copine m'envoie une offre d'emploi pour la saison printanière de ski au Svalbard, comme cuisinier sur un voilier 3 mâts danois. Je postule sans vraiment y croire et me retrouve à devoir écourter mon séjour pour me rendre directement à Hoelbek afin de passer un brevet de navigation, le STCW, nécessaire à tout personnel de bord d'un navire.

Une journée de formation, quelques heures pour découvrir le bateau et une partie de l'équipage, 2 jours à Copenhague pour voir Lison et Ivan. Puis deux à trois semaine à Gresse en attendant de rejoindre l'équipe à Tromso. Je reçoit mon billet d'avion le samedi pour un départ le lundi matin ... ça donne une idée de l'organisation et de l'anticipation ;)

3 jours à Tromso, puis traversée pour le Svalbard. Très belle journée dans les fjords norvégiens, puis la pleine mer ; ça bouge ...

C'est parti pour 6 semaines. Changement de groupe toute les semaines, avec principalement deux "tours leaders", un guide Français puis un Suédois. Le bateau est grand, avec des cabines clients spacieuses disposant de sanitaires privés et ... un sauna. Nous pouvons accueillir 12 personnes, mais avec les guides et l'équipage nous sommes entre 20 et 24 à bord.

Malheureusement la météo est assez défavorable les premières semaines et les conditions de ski très mauvaises, il a plu et fait chaud tôt en saison ce qui est complètement anormal à cette latitude... 

A ces latitudes, le soleil de minuit est visible dès le 18 avril.

C'est parti pour 3,5 jours dans le sud Bolivie.

Jour 1 : Passage de la frontière à Hito Cajon, direction les lagunas Bianca et Verde, au pied du volcan Licancabur (5960m) puis baignade dans les piscines d'eau chaude de Aguas Termales Polques, Geiser Sol de Mañana, laguna colorada et ses flamants roses puis nuit "chez l'habitant" dans un petit village.

Fin février, quelques jours dans la région de San Pedro de Atacama pour découvrir les différents sites touristiques et peut-être aller au sommet d'un volcan ...

Après une longue remontée en bus, j'arrive à la gare routière de Santiago d'où je repars immédiatement pour Valparaiso.

Visite de la ville, restaurants, bars ... retour à la civilisation et l'occasion de découvrir un peu mieux les spécialités gastronomiques de la région et du pays.

J'enchaine avec une journée à vélo dans les vignobles de la vallée de Casablanca, avec dégustation dans deux différents domaines.

La météo est annoncée mauvaise pour 3 à 4 jours et plutôt que d'aller dans la vallée de Cochamo, je vais à Puerto Montt et Puerto Varas où je pourrai visiter Gino et Andréa, rencontrés au Yates.

Bonne surprise, Andréa gère un snack au Salto del Rio de Petrohué et elle pourra m'y emmener pour une randonnée à la journée au pied du volcan Osorno.

Je passe 3 nuits chez eux près de Puerto Varas.

Je profite d'une journée de mauvais temps pour aller de Puerto Varas à Entre Lagos puis la station de ski d'Antillanca, avec une pause aux thermes d'Aguas Calientes.

Sur la dernière partie de la route, je suis prise en stop par une équipe d'organisation d'un trail qui aura lieu le lendemain autour du volcan Casablanca dont j'ai prévu l’ascension. 

Pluie toute la nuit, brouillard et beaucoup de vent au sommet, il fait très froid ... même si la météo annonce une éclaircie en fin d'après-midi je préfère redescendre rapidement pour rejoindre le pied du Puyehue ou j'espère faire une randonnée de 3 jours.

Bivouac à l'entrée du parc (propriété privée et donc payants), puis montée jusqu'au refuge sommaire. De là, j'attends le milieu d'après midi pour faire le sommet car le temps est généralement plus clair en soirée. Belle surprise au sommet (2236m) avec un surprenant glacier dans la caldeira. Retour au refuge. Le lendemain, balade en direction des coulées de lave et des fumerolles puis redescente dans l'après-midi car la pluie est annoncée pour la nuit.

Nuit au bord du lac à Entre Lagos, puis bus pour Pucon ou je dois retrouver des copains rencontrés à Valdez, Argentine.

Pucon est un peu le "Chamonix" local. Beaucoup d'agences de montagne pour le rafting, l’ascension du Lanin et du Villarica, ... (mais pas de carte, il faut soit une appli sur son téléphone, soit un carte touristique distribuée par l'OT qui ressemble plus à un dessin qu'à une carte). 

D'ici je pars pour la traverse d'Est en Ouest, une randonnée de 3 à 5 jours selon que l'on s’arrête avant où après le pied du Villarica. 

Le Villarica se fait obligatoirement avec un guide. J'hésite mais le volcan étant peu actif, et après avoir fait 4 jours de belle randonnée, je préfère avancer vers le nord et Santiago.

Traversée de la frontière à pied entre Los Antiguos et Chile Chico, près de 12 km dans le vent et le soleil, puis traversée en bateau du lac Carrera (son nom côté chilien, c'est le lac Buenos Aires côté argentin) pour rejoindre en stop la fameuse route n°7 et descendre sur Villa Cerro Castillo. Ici il y a la possibilité de faire un trek de 3 jours entre lacs glaciaires, tours granitiques et forêts.

Je continue à redescendre au sud en stop, jusqu'à Rio Tranquilo.

Visite des grottes de marbre en bateau (en kayak ça à l'air sympa aussi mais c'est assez cher et il faudrait y aller en dehors des heures ou il y a les bateaux pour profiter tranquillement, ce qui n'est pas possible).

3 jours dans la Vallée Exploradores. L'entrée au parc est payante. De là deux options. Une courte balade à l'entrée du parc qui débouche sur un point de vue pour voir le Mont Valentin, plus haut somment de la patagonie chilienne, et un grand glacier qui correspond au nord du Campo de Hielo Nord. Ou une excursion en bateau au milieu des icebergs, mais qui s'organise à la journée au départ de Rio Tranquilo. Je me contente du glacier. Puis le lendemain d'une balade journée à l'aventure (je découvre qu'il est impossible de s'aventurer hors sentier, et il y a très peu de sentiers) ou je vois des condors d'assez près puis le dimanche ... fête du village avec Asado, "rodéo" et autres activités traditionnelles.

Je repars, toujours en stop, direction le nord.

De l'extrème sud de la route à n peu avant Villa Cerro Castillo, uniquement des pistes. au delà, une route bitumée (la plupart du temps) . Et beaucoup de cyclistes !

2 jours de route jusqu'à Puyuhapi (une journée de 480 km et une de 80 km avec plus de 6h au bord de la route à attendre une voiture, sous les averses), puis bus jusqu'à Chaiten.

Hornopiren, le volcan Yates et la cascade Rio Blanco.

Enfin un OT ou quelq'un parle anglais, comprend ce que je veux faire quand je parle de randonnée (c'est à dire pas marcher 3 km au milieu de dizaines de personnes pour voir une cascade, en plus en payant l'entré) et m'indique un beau sommet, le volcan Yates. 1 petite journée de marche (sur la route puis montée très très boueuse jusqu'au lac ou on peut bivouaquer), une journée ou je vais au "sommet" et de la fin du sentier je peux aller faire un tour sur le glacier, puis sieste au soleil et retour tranquille à la tente et un troisième jour pour redescendre, marcher 10 km sur la route et aller voir la cascade (et oui, j'y suis allée quand même et j'ai payé ;) ).

Alors, au final, cette route ?   Un avis mitigé.

Beaucoup de parcs nationaux, mais les entrées sont souvent payantes ; il y a peu de sentiers et encore moins de randonnées ou trekkings et beaucoup sont très difficilement accesibles sans véhicule privé ; il est difficile d'avoir des informations ; les distances sont très importantes ; peu de transports publics dans le sud ; quasiment impossible de faire sans téléphone - internet et diverses applications ; mais des sommets, des glaciers, de forêts humides et denses, de très beaux paysages ; ...

Avec son propre véhicule et un bon budget il doit être intéressant de parcourir cet itinéraire, de balade en balade, en s’arrêtant au grès de ses envies et en adaptant son itinéraire à la météo. Il faut à mon avis bien se renseigner et planifier les principales visites en amont du voyage

Et à mon avis pas plus beau que certaines routes en Norvège par exemple. 

Après un très très long trajet en avion, me voila à Buenos Aires pour 3 jours.

Le temps de découvrir quelques-un des quartiers de cette capitale, Recoleta, San Telmo, Puerto Madero, Palermo, ...

Il fait très chaud, 26-28°C alors qu'il a fallu déneiger en quittant la maison.

Et c'est parti pour 20h de bus, direction Puerto Madryn et la péninsule de Valdez. 

La route est un peu monotone ... pampa, clôtures et parfois un hameau ou un guanaco. Ici le vent est omniprésent, le soleil écrasant ... je n'ai plus l'habitude de ces températures. 

4 jours pour explorer Punta Tombo, la péninsule de Valdez et les environs de Puerto Madryn. Et la découverte des pistes gravillonnées où on roule des heures.

Après quelques jours passés dans le secteur, il n'est pas possible de rejoindre Rio Gallegos et le sud en bus, ce sont les vacances scolaires et tous les bus sont pleins pour les 10 prochains jours. De plus mon idée de faire le tour du Torres del Paines semble compromise, il faut réserver les places de bivouac entre 3 et 6 mois à l'avance !

Direction donc le lac Buenos Aires à la frontière chilienne, le deuxième plus grand lac d’Amérique du Sud.

Je ne suis pas loin de la grotte des mains, mais pas loin en Argentine, c'est 150 km de route (l'office du tourisme n'est pas capable de me dire s'il y a des bus), 20km de piste et enfin l'entrée du parc. Et comme il n'est pas possible de bivouaquer, il faut faire l'aller retour dans la journée. En stop, ça me semble un peu risqué et je m’abstiens. Idem (voir pire) pour le parc Perito Moreno, le parc national patagonia, ...

2 jours dans la réserve de l'estancia la Ascension sur la rive sud du lac, l'occasion d'une rando de 2 jours et, enfin, d'un bivouac. De retour au camping je rencontre 2 danois avec qui je ferai la découverte du parc national patagonia en voiture, avant de nous faire refuser le passage à la frontière et donc de revenir au point de départ ... tant pis, c'était beau quand même.